Como os jardineiros podem colher e armazenar ervas com sucesso para uso posterior?

A jardinagem com ervas é um hobby popular entre os jardineiros, pois oferece uma variedade de benefícios, como fornecer ervas frescas para fins culinários, atrair insetos benéficos e adicionar beleza e fragrância ao jardim. Um aspecto fundamental da jardinagem com ervas é saber como colher e armazenar ervas com sucesso para uso posterior. Este artigo fornecerá dicas simples e práticas sobre como fazer isso.

1. O tempo é tudo

Quando se trata de colher ervas, o tempo é crucial. A melhor hora para colher ervas é pela manhã, depois que o orvalho secar, mas antes que o calor do dia chegue. É quando os óleos essenciais das ervas estão no auge, resultando na colheita mais saborosa e aromática.

2. As ferramentas certas

Ter as ferramentas certas à mão tornará o processo de colheita mais fácil e eficiente. Você precisará de uma tesoura de poda ou tesoura afiada para cortar adequadamente as ervas sem causar danos à planta. É importante limpar e higienizar suas ferramentas antes de cada uso para evitar a propagação de doenças.

3. Técnicas de colheita

Ervas diferentes requerem técnicas de colheita diferentes. Aqui estão algumas diretrizes para ervas comuns:

Manjericão: Colha as folhas do topo da planta, começando pelas folhas mais externas. Aperte ou corte o caule logo acima de um par de folhas para estimular um crescimento mais arbustivo.
Hortelã: Corte os caules logo acima de um par de folhas, evitando cortar muito rente ao solo. A hortelã tende a crescer vigorosamente, por isso a poda regular irá estimular um melhor crescimento.
Salsa: Corte as folhas externas na base da planta, deixando as folhas internas continuarem crescendo. A colheita regular da salsa evitará que ela produza sementes muito rapidamente.
Alecrim: Colha os ramos cortando-os rente ao caule principal. Remova apenas 1/3 do crescimento da planta de cada vez para garantir um novo crescimento saudável.

4. Secagem de ervas

A secagem de ervas é um método comum e eficaz de preservá-las para uso posterior. Aqui estão as etapas para secar ervas:

Reunir: Colete as ervas em pequenos cachos, removendo as folhas danificadas ou descoloridas.
Seguro: Amarre os cachos de ervas na base com um barbante ou elástico. Certifique-se de que não estejam muito apertados para permitir o fluxo de ar.
Pendurado: Pendure o pacote de ervas de cabeça para baixo em uma área quente, seca e bem ventilada, longe da luz solar direta. Armários de cozinha ou sótão funcionam bem para esse fim.
Paciência: Deixe as ervas secarem por cerca de 1-2 semanas até ficarem crocantes e quebradiças. Verifique regularmente se há mofo ou sinais de umidade.
Armazenamento: Depois de secas, retire as folhas dos caules e guarde-as em recipientes ou potes herméticos, longe da luz e do calor. Rotule os recipientes com o nome da erva e a data da colheita para facilitar a identificação.

5. Ervas Congeladas

Congelar ervas é outra ótima maneira de preservar seus sabores e aromas. Veja como congelar ervas:

Lavagem: Enxágue as ervas delicadamente em água fria para remover qualquer sujeira ou insetos. Seque-os com uma toalha limpa.
Picar: Pique as ervas finamente ou deixe-as em raminhos, conforme sua preferência.
Armazenamento: Coloque as ervas ou raminhos picados em bandejas de gelo e cubra-as com água ou azeite. Alternativamente, você também pode fazer um purê de ervas com um pouco de óleo e guardá-las em bandejas de gelo. Depois de congelados, transfira os cubos de ervas para sacos para freezer ou recipientes herméticos para armazenamento mais longo.
Uso: Ervas congeladas podem ser adicionadas diretamente em sopas, ensopados ou outros pratos cozidos sem necessidade de descongelamento. Eles também podem ser descongelados na geladeira antes de usar, se desejar.

Plantio complementar para jardinagem de ervas

O plantio companheiro é uma técnica de jardinagem que envolve o cultivo de certas plantas juntas para benefício mútuo. Quando se trata de jardinagem de ervas, o plantio complementar pode promover um crescimento mais saudável, realçar sabores, atrair insetos benéficos e repelir pragas. Aqui estão algumas plantas companheiras populares para ervas comuns:

Manjericão: As plantas companheiras incluem tomate, pimentão, orégano e malmequeres.
Hortelã: As plantas companheiras incluem repolho, tomate, ervilha e camomila.
Salsa: As plantas companheiras incluem tomate, pimentão, cenoura e cebolinha.
Alecrim: As plantas companheiras incluem feijão, repolho, sálvia e tomilho.

As plantas companheiras podem ser cultivadas ao lado de ervas no mesmo canteiro ou próximas umas das outras para maximizar seus benefícios.

Conclusão

Colher e armazenar ervas com sucesso é essencial para que os jardineiros possam desfrutar de ervas frescas durante todo o ano. Seguindo o tempo adequado, usando as ferramentas certas, empregando técnicas de colheita corretas e utilizando métodos de secagem ou congelamento, os jardineiros podem garantir que suas ervas retenham seus sabores e aromas para uso posterior. Além disso, a incorporação de técnicas de plantio complementar pode melhorar ainda mais a saúde e o crescimento das plantas herbáceas. Com essas dicas em mente, os jardineiros podem ter um jardim de ervas próspero que forneça um suprimento abundante de ervas para fins culinários e medicinais.