Il Peggy Notebaert Nature Museum è stato fondato nel 1857 come Accademia delle scienze di Chicago, rendendolo uno dei più antichi musei di storia naturale degli Stati Uniti. La collezione iniziale del museo è stata donata da un gruppo di importanti residenti di Chicago, tra cui William D. Kerfoot e Robert Kennicott.
Nel 1999, il museo si è trasferito nella sua sede attuale a Lincoln Park ed è stato ribattezzato Peggy Notebaert Nature Museum in onore del donatore principale, che ha contribuito con 2 milioni di dollari al progetto di ristrutturazione ed espansione.
Il design del museo è stato ispirato dalle praterie e dalle zone umide del Midwest. L'edificio è stato progettato dallo studio di architettura Hammond, Beeby e Babka e presenta un tetto verde, pannelli solari e sistemi di riscaldamento e raffreddamento geotermici.
Una delle caratteristiche più distintive del design del museo è un grande paradiso delle farfalle, che ospita centinaia di farfalle vive provenienti da tutto il mondo. Il paradiso è un ambiente climatizzato con giochi d'acqua, piante fiorite e una cascata.
Dalla sua apertura, il Peggy Notebaert Nature Museum è diventato una destinazione popolare per gli amanti della natura e le famiglie, con mostre sugli ecosistemi locali e globali, birdwatching, meteo e molto altro. Il museo è anche coinvolto in una serie di iniziative di conservazione ed educazione, inclusi progetti di scienza dei cittadini, bande di uccelli e programmi per i giovani.
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