Il John G. Shedd Aquarium è stato progettato dall'architetto Graham, Anderson, Probst & White e inaugurato il 30 maggio 1930. John G. Shedd, da cui prende il nome l'acquario, è stato il secondo presidente di Marshall Field & Company. Lui e sua moglie hanno donato 3 milioni di dollari alla città di Chicago per costruire un acquario come regalo alla gente.
L'acquario è stato progettato in stile Beaux-Arts e presenta una facciata in pietra calcarea, elementi in terracotta e una cupola centrale. Originariamente ospitava oltre 2.000 specie di animali d'acqua dolce e salata e negli anni '30 era uno dei più grandi acquari al coperto del mondo.
Oggi lo Shedd Aquarium continua ad essere una delle attrazioni turistiche più popolari di Chicago, con oltre due milioni di visitatori all'anno. Ospita oltre 32.000 animali che rappresentano 1.500 specie e copre 5 acri di terra e acqua. Serve anche come centro di ricerca e conservazione, con particolare attenzione alla protezione dei Grandi Laghi e degli ecosistemi oceanici.
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