Il New Urbanism è un movimento di progettazione architettonica e urbana che mira a creare quartieri pedonabili, sostenibili e vivaci. Sebbene l’impatto del New Urbanism sulla qualità dell’aria non sia un obiettivo diretto, esso contribuisce indirettamente a migliorare la qualità dell’aria attraverso vari meccanismi:
1. Ridotta dipendenza dai veicoli: il New Urbanism promuove lo sviluppo di comunità compatte e ad uso misto in cui aree residenziali, commerciali e gli spazi ricreativi sono nelle immediate vicinanze. Fornendo una vasta gamma di servizi raggiungibili a piedi o in bicicletta, si riduce la necessità di un uso eccessivo dell'automobile. Questa minore dipendenza dalle automobili riduce la congestione del traffico, le emissioni dei veicoli e di conseguenza migliora la qualità dell’aria locale.
2. Aumento dei trasporti attivi: gli sviluppi New Urbanist enfatizzano le infrastrutture pedonali, compresi marciapiedi, piste ciclabili e sistemi di trasporto pubblico. Facilitando e incoraggiando gli spostamenti a piedi, in bicicletta e l’uso dei trasporti pubblici, il New Urbanism aiuta a ridurre il numero di brevi spostamenti in auto, che spesso sono i più inquinanti, e contribuisce a migliorare la qualità dell’aria.
3. Conservazione degli spazi verdi: la pianificazione New Urbanist pone una forte enfasi sulla conservazione e l'integrazione degli spazi verdi nel tessuto urbano. Questi spazi verdi, come parchi, giardini e strade alberate, svolgono un ruolo cruciale nella riduzione dell’inquinamento atmosferico. Fungono da pozzi di carbonio assorbendo l’anidride carbonica e altri inquinanti, fornendo allo stesso tempo ombra che riduce la necessità di aria condizionata ad alta intensità energetica.
4. Efficienza energetica e progettazione sostenibile: il New Urbanism promuove la progettazione di edifici efficienti dal punto di vista energetico, utilizzando materiali e tecniche che riducono il consumo energetico e l'impatto ambientale. Gli edifici efficienti dal punto di vista energetico contribuiscono a un ambiente più pulito riducendo la domanda di elettricità generata da combustibili fossili, che a sua volta riduce l’inquinamento atmosferico e le emissioni di gas serra.
5. Rivitalizzazione delle infrastrutture esistenti: i principi del New Urbanist spesso comportano la rivitalizzazione e la riconversione delle aree urbane esistenti, comprese le aree dismesse e i siti industriali. Riqualificando gli spazi sottoutilizzati, il New Urbanism aiuta a ridurre al minimo l’espansione urbana e il degrado ambientale associato. Questo approccio si concentra sull’utilizzo e sul miglioramento delle infrastrutture esistenti, riducendo la necessità di nuove costruzioni e, in ultima analisi, preservando la qualità dell’aria.
Sebbene il New Urbanism non affronti singolarmente i problemi della qualità dell’aria, promuove pratiche sostenibili e attente all’ambiente che contribuiscono indirettamente a migliorare la qualità dell’aria nelle aree urbane. Riducendo la dipendenza dai veicoli, promuovendo il trasporto attivo, preservando gli spazi verdi e incoraggiando l’efficienza energetica, il New Urbanism può avere un impatto positivo sulla salute ambientale complessiva delle comunità.
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